みんなで学ぼう！神戸の空襲

昭和の時代に行われた対米戦争で、日本の主要都市のほとんどが空襲を受けたことは、もはや解説する必要もありません。爆弾一つ落ちなかった都市の方が数えるほどしかないほど、日本中が爆弾で焼け野原になりましたが、その中でも最初に空襲を受けた都市の一つが神戸でした。

神戸市は米軍の攻撃リストの中でも「真っ先に焼き払うべし都市」とマークされ、大規模なものだけでも３度空襲を受けています。

大小合わせて神戸が空襲を受けた回数は、なんと128回。これは東京の130回に次ぐ日本2位の記録であり、大阪の33回と比べてもいかに多いかがわかります¹。神戸はそれほど重要な都市、つまり攻撃目標とされていたのです。

今回はその神戸の空襲のお話を。

第ゼロ回神戸空襲(昭和17年4月18日)

最初の空襲は、昭和17年(1942)にまでさかのぼります。

空母ホーネットに無理やり搭載したアメリカのB25爆撃機16機が、東京や横須賀などを奇襲したこの空襲は、爆撃の指揮官の名をとって「ドーリットル空襲」と呼ばれ、知る人ぞ知る米軍による日本初の空襲です。
このB25爆撃機は元の空母に着艦できるわけがなく、日本をそのまま通り過ぎ中国大陸などに不時着。墜落して亡くなったり、日ソ中立条約を盾にソ連に着陸を拒否られたりという、良く言うとかなり大胆ですが、悪く言うと相当無茶な作戦でした。「アメリカ人が考えた特攻作戦」と言ってもいい。

その上、その割には物理的な被害は少なく、ドーリットルをもじって「Do nothing」（しかし、なにもおこらなかった）だと笑いのネタにされました。
当時はまだ性能も低く、不発弾（＝不良品爆弾）も多かったといいます。それが「アメリカ恐るるに足らず」と余計に慢心させることになったのが、皮肉なものです。

小売業のダイエーの創始者、中内功の生家サカエ薬局が神戸の川崎重工の近くにありました。
生家は現在、神戸市西区にある流通科学大学の中に移転・保存されていますが、この空襲の際に焼夷弾が1〜2発、家に落下したそうです。
が、大量ではなかったせいか、火事になるまでもなく消し止められました²。

しかし、神国日本の空が鬼畜米英に汚されたという心理的ダメージは大きく、水際で防ぐべき海軍は何やってるんだと批難の声も高まりました。
これがかのミッドウェー海戦への伏線となったことから、太平洋戦争史のキーポイントでもあります。そういう意味では、「ドーリットル空襲」は戦術的には失敗だったものの、戦略的には大成功でした。

「ドーリットル空襲」は東京など関東では目撃者も多く、作家の阿川弘之も徴兵検査当日ではっきり覚えており、当時東京に在住していた外国人（大使館員など）も傍観者として記録に残しています。
それだけに、「ドーリットル空襲＝東京だけ」というイメージも強いことは確かです。

数年以上前になりますが、Twitterで

と書いたら、東京しか空襲していない、知ったか乙と嘘つき呼ばわりされたほどでした。そんなおバカさんにはとりあえず一次資料でぶん殴っておきましたが、それだけ東京「だけ」というイメージが強いのです。

しかし、B25は東京の他、川崎市、横須賀市、名古屋市、四日市市を爆撃しており、神戸市にも1機が来襲、爆弾を落としています。大阪より早くに空襲されていたことに、驚く人も多いかもしれません。

これが記録に残る神戸最初の空襲ですが、被害はほとんどなく、神戸市の公式記録でも空襲にカウントされていません。当時の市民の回想も、

程度で、どうやら「Do nothing」だったようです。

1. 空襲による都市別死者数は、広島、東京、長崎、大阪、名古屋に次ぐ6位。
2. 中内功記念館より