南海汐見橋線　木津川駅－都会の”秘境駅”の歴史と現在の姿【南海電鉄歴史紀行】

大阪の市街地、まるで時代に取り残されたかのようなローカル駅が存在します。
それが、本編の主役である南海汐見橋線（高野線）の木津川駅です。

都市の中にありながら列車の本数は1時間に2本のみ。利用者も、後述しますがさほど多くはありません。
一見すると、なんでこんなところに駅があるのかと不思議に感じてしまいますが、路線の成り立ちや都市環境などその歴史背景を知ると、謎が解けることでしょう。

元々、木津川駅は現在の姿からは想像もできない役割があったのです。

本記事では、木津川駅の歴史をたどりながら、「都会の秘境駅」の謎をわかりやすく解説していきます。

「都会のローカル線」南海汐見橋線とは

令和2年6月1日時点での大阪市の人口は、推計で2,751,495人。首都圏には叶わないものの、それでもこれだけの人が一つの都市に固まって住んでいると思うと、少し不思議な感じがします。

そんな大阪市に「未開発」のような地があり、そこに秘境のような駅がある…。そんな話がまことしやかに伝えられています。

南海電鉄の路線図を見ると、岸里玉出駅から盲腸のような路線があることに気づきます。

ホントははここ、れっきとした南海高野線。よって正式名称は高野線のはずなのですが、すでにそんな呼び名で呼ばれなくなって久しく、「汐見橋線」と呼ばれています。
よって、本記事では以後この路線を「汐見橋線」で統一します。

この汐見橋線は現在、汐見橋と岸里玉出間を、2両編成の電車がのんびり往復するだけの、「都会の中のローカル線」と化しています。

その汐見橋線の駅の中の「木津川」という駅が、今回のお話の主役となります。

木津川駅とはー南海汐見橋線にある都会の秘境駅

木津川駅は、大阪市西成区にある駅です。

木津川駅は、岸里玉出駅から3駅、汐見橋駅から2駅目位置しています。

開業は明治33年（1900）9月3日のこと。当時は高野鉄道（高野線の前身）が汐見橋から堺東駅まで開通させたのも同年なので、木津川駅は「南海高野線」としては最古参の駅の一つです。

2019年（令和元）の1日平均乗降人員は141人で、Wikipediaによると鉄道全体の大阪市の駅の中でも最下位。同じ汐見橋線でも、隣の芦原町が木津川駅の倍。
さすがに高野線内の高野下駅より先の「本物の秘境駅」には及びませんが、極楽橋駅でも60人ほどいるので、やはり都会ではかなりの少なさ。

かといって別に不便なところにあるわけでもなく、駅前には大小合わせた市営住宅地区があって人口も少ないわけではないのですがね。

南海汐見橋線　木津川駅の駅舎と構内

木津川駅がなぜ「都会の秘境駅」と呼ばれているのか。
百聞は一見に如かず、実際に行ってみるとわかるのです、ここが「大阪の秘境」と呼ばれるゆえんを。

木津川駅構内の姿

島式一面のホームは長年の風雪に耐えてきたか、至る処にひび割れが目立ちます。
一つ間違えれば廃線跡と間違えられそうな姿ですが、れっきとした現役の駅です。
そして、ここが地方都市ならまだわかるのですが、ここはれっきとした大阪市内です。

ホームから駅舎へは、構内の踏切を渡ります。昔は駅構内の踏切は当たり前だったのですが、安全面から現在は、跨線橋が架かったり地下道で結ばれたりしています。
木津川駅は見方を変えると、都会の中では非常にレアとなってしまった、「昔気質」の最後の生き残りです。

つい数年前までは、ホーム横に貨物用の側線と貨物の積み下ろし用ホームが残っていました。
が、現在はそれも撤去されてしまいました。

中途半端にちょん切られた貨物用側線のレール、そしてさび付いて二度と動くことはないポイント切り替え器が、痛々しい姿をさらしているだけとなっています。

木津川駅の駅舎

現代から忘れられたような木津川駅の駅舎が、ここの「秘境感」を引き立ててくれています。
駅舎は昭和15年(1940)9月1日に建てられたもので、今年で満80歳以上。戦前チックには見えないかもしれませんが、見る人が見たらこの曲線をふんだんに使った形自体が戦前建築そのもの。

80年以上全く建て替えられることもなく、ひっそりを当時の姿を残していますが、だいぶガタが来ているのか、老朽化は隠せず痛々しい姿をさらけ出しています。

駅舎の柱に残る豆タイル。
上述のとおり、駅舎は築80年なので十分近代建築の範疇に入ります。
が、試しにググってみると不思議なほど誰も見向きもしなおらず。

近代建築マニアならすぐにでも食いつきそうなものですが、大阪の片隅にポツンと置かれた孤独な姿は、マニアの「美」には合わないのでしょうか。