南海電鉄木津川駅－「都会の秘境駅」の知られざる歴史【南海電鉄歴史紀行】

「都会のローカル線」南海汐見橋線

令和2年6月1日時点での大阪市の人口は、推計で2,751,495人。首都圏には叶わないものの、それでもこれだけの人が一つの都市に固まって住んでいると思うと、少し不思議な感じがします。

そんな大阪市に「未開発」のような地があり、そこに秘境のような駅がある…。そんな話がまことしやかに伝えられています。

南海電鉄の路線図を見ると、岸里玉出駅から盲腸のような路線があることに気づきます。ここを「汐見橋線」と呼びます。

実はれっきとした南海高野線、よって正式名称は高野線のはずなのですが、すでにそんな呼び名で呼ばれなくなって久しく、現在は汐見橋と岸里玉出間を、2両編成の電車がのんびり往復するだけの、「都会の中のローカル線」と化しています。

その汐見橋線の駅の中の「木津川」という駅が、今回のお話の主役となります。

木津川駅－都会にある田舎！？

木津川駅は、岸里玉出駅から3駅、汐見橋駅から2駅目に、大阪市西成区に位置しています。
Google mapで駅の位置を見てみても、特に何の変哲もなさそうなのですが、何の変哲もなければ私がわざわざネタにするわけがない。百聞は一見に如かず、実際に行ってみるとわかるのです、ここが「大阪の秘境」と呼ばれるゆえんを。

島式一面のホームは長年の風雪に耐えてきたか、至る処にひび割れが目立ちます。一つ間違えれば廃線跡と間違えられそうな姿ですが、れっきとした現役の駅です。そしてここが地方都市ならまだわかるのですが、ここはれっきとした大阪市内です。

ホームから駅舎へは、構内の踏切を渡ります。昔は駅構内の踏切は当たり前だったのですが、安全面から現在は、跨線橋が架かったり地下道で結ばれたりしています。
木津川駅は見方を変えると、都会の中では非常にレアとなってしまった、「昔気質」の最後の生き残りです。

現代から忘れられたような木津川駅の駅舎が、ここの「秘境感」を引き立ててくれています。駅舎は昭和15年(1940)9月1日に建てられたもので、今年で満80歳。戦前チックには見えないかもしれませんが、見る人が見たらこの曲線をふんだんに使った形自体が戦前建築そのもの。

80年全く建て替えられることもなく、ひっそりを当時の姿を残していますが、だいぶガタが来ているのか、老朽化は隠せず痛々しい姿をさらけ出しています。

駅舎の柱に残る豆タイル。

上述のとおり、駅舎は築80年なので十分近代建築の範疇に入ります。が、試しにググってみると不思議なほど誰も見向きもしなおらず。近代建築マニアならすぐにでも食いつきそうなものですが、大阪の片隅にポツンと置かれた孤独な姿は、マニアの「美」には合わないのでしょうか。

大阪の中のTHE LOST OSAKA

ではなぜ、ここが秘境駅と呼ばれているのか。それは改札口を出るとわかります。

「トンネルを抜けるとそこは雪国だった」

川端康成の『雪国』の有名なオープニングですが、木津川駅の場合は

「改札を抜けるとそこは砂利道だった」

と表現すれば良いのであろうか…。未舗装の砂利道なんて久しぶりに見た。

改札口を抜けるとこの通りの風景。駅に降り立った旅人は、あまりの何もなさに途方に暮れ、ある種の絶望感に襲われることとなるでしょう…といっても、何の目的もなしに非地元民がここに降り立つことはないと思いますが。

何もないことはないだろうと思うけれども、先日の雨でぬかるんだ、しかしどこか懐かしい感がする砂利道を歩いてみました。が、奥へ進めば進むほど、あるのは工場の廃材置き場だけで人の気配はほとんどしません。これが秘境と呼ばれるゆえんか。

ただ、「人が住んでいる痕跡」は発見できました。路上に住んでいるようですが…。

「ゴミを捨てるな！」

というところに敢えてゴミを捨てているこの光景、なんとも大阪らしいといえばそうです。ここは大阪です、紛れもない大阪の「秘境」の現実なのです。

ここで素朴な疑問が浮かびます。何故こんなところに駅ができたのか、そしてあるのか。

実は、上の「秘境」は駅の西側、踏切を渡った反対側の東側は、ふつうの住宅街だったりします。が、それなら東側に駅舎を作れば良いものを、何故「何もない側」に建てたのでしょうか。

これには、木津川駅の歴史的経緯を知らなければなりません。