白河遊郭跡をゆく
白河の遊郭があった場所は、すでに述べたとおり「向新蔵」という場所にあります。地名は現存しており、白河駅の南、川を隔てた向こう側となります。
現在の遊郭跡はこうなっています。ここの最盛期だった明治末期〜大正時代には、この道の両脇に妓楼が甍を連ねていたといいますが、今はその残骸すら見当たりません。
ただ、町外れなのにここには飲み屋が並ぶ盛り場となっており、それがここが色街だった唯一の残滓とも言えなくもありません。盛り場という割には寂れていますが…
前述のとおり、昭和30年前後には白河駅で働く職員だけでも1000人近くおり、その時代には鉄道の男たちがここで飲み明かしたのだろうなと思うと、この寂れようには切なさを感じます。
白河の遊郭メインロードから外れた裏通りに、すでに廃屋となった料亭跡がありました。名前は「御伴」。
門構えもなかなかのものなので、古くからあった料亭かなと思ったのですが、少なくても昭和26年（1951）の商工名鑑にはこの名前で登録されていません。おそらくその当時は別の屋号だったのだと思われます。
この料亭跡の向かい側の建物には、よく見るとかつての店の屋号らしきものが残されていました。「新よし」とでも読むのでしょうか。こちらも商工名鑑には記載がなく、データは何もありません。
ところで。
遊郭稲荷！？
大正時代の遊郭の地図をもう一度見渡してみると、廓の端に「遊廓稲荷」と書かれている場所があります。鳥居も見えるので遊郭あるある稲荷神社が白河にもあったことがわかります。
さて、このお稲荷さんは現存しているのでしょうか…
「遊廓稲荷」の場所には現在、別の建物が建っておりお稲荷さんは現存しません。
周囲をくまなく探してみても神社の痕跡すら見つからず、遊廓の消滅とともに消えてしまったようです。遊郭は消えても神社は案外残って居るものなのですが…。
遊郭はずれの謎の建物
白河遊廓の外れには何やら不思議な建物が存在します。
厳密に言えば遊郭跡から外れてはいるのですが、周囲の、いや、白河全体でもかなり珍しい建築様式です。すでに廃屋になっていますが、その存在感は異様なほどに高い。
角度を変えてかの建物を見てみると、前面の4本の円柱は看板建築的なダミーと思いきや、建物全体が洋式になっている感があります。
正面の円柱を考慮すると、ギリシャの神殿を意識してるかなと感じます。
外壁にも書かれているように、建物はかつて「玉㐂屋」という屋号の店だったようす。看板も残っているのですが、「軽食」に「お好み焼き」…白河に二つもない建物に「お好み焼き」はありえへん（笑
白河市に残っているいちばん古い地図（昭和40年代）でも「玉㐂屋」。昭和26年（1951）の商工名鑑には「玉木家」という屋号の飲食店の記載がありますが、「玉㐂屋」かどうかは不明。
ギリシャの神殿を思わせる玄関脇の2本の柱の後ろには、玄関が二つ確認できます。
「二つの玄関」は赤線建築によくある形式ですが、正直これだけでは断言はできません。しかしながら、こんな狭い領域に二つも出入り口は明らかに違和感がある。自宅用の玄関なら裏口に作った方が美観としても絶対良いだろうし。
これは絶対、過去は何かしら「訳あり」だと思うのですが、如何せん決定的な証拠がない…。
「たまきや」の向かって左隣には、「たまきや」とは逆の趣を持つ純和風の建物が残っています。
一見、何の変哲もない民家に見えるのですが…
玄関の上に「浪花家」の文字が！
遠い陸奥に見つけた我が故郷の浪花（浪速）の文字。字のごとく浪花出身の人が主だったのでしょうか。それはこの家からは何も語ってくれません。
この「浪花家」、なんと！
上述した大正時代の白河市街図にも同じ名前・場所で記載されています。周囲に待合らしき名前も見えるので、「浪花家」の周囲はかつて遊郭に隣接した花街で、「浪花家」はたぶん置屋だったと推定できます。
しかし、戦後の商工名鑑の名簿には「浪花家」の記載はありません。戦後は廃業してしまったのか…！？
最後に、3年間のみちのくひとり旅の締めに、桜がピンクに映えるこの2軒の姿をカメラに収めました。
この写真を最後に、1年間暮らした白河、そして3年間の東北生活に別れを告げました。
白河の桜が私の関西帰還を喜んでくれているように、この日の桜は100点の満開でした。
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