1万円札でおなじみの福沢諭吉。知らない日本人は誰もいないでしょう。しかし、何をした人？となると首をひねって考えてしまう人も多いのではないでしょうか。
千円札の野口英世は医学者、五千円札の樋口一葉は文学者とイメージと経歴がピタリと一致しています。しかし、福沢諭吉はなんだか漠然としかイメージできないでしょ。
また、外国人に
ユキチフクザワって何した人なの？
と聞かれたら答えられますか？語学力は別としても答えられないでしょう。
しかし、サラッと答えられない理由も存在します。それは、とにかく色んな「顔」があって、特定の一つの分野で事を成したという訳ではないから。「啓蒙思想家」と書かれていることが多いですが、そもそも啓蒙思想家ってなに？
作家としては日本初のミリオンセラー、学校経営者としては慶應義塾の創始者として有名ですが、授業料をお金で払うという、「学費」という概念を日本で初めて取り入れた先駆者（つまり、日本で初めて学費を徴収したのは慶應義塾）。
経営者としては三菱の岩崎弥太郎が
あいつすごい…
とセンスを認めたほどの才覚を持ち、新聞のコラムニストとしての顔も持っていました。また、1日だけですが政治家もやっています。
更に、数々の民間の人材を育て上げ、「文部省は三田にあり」とまで言われた教育者、文明開化で肉と乳製品の需要が必ず増加する＋六甲山（から三田あたり）が牧畜に適している＝よし畜産をやれと奨励、間接的な神戸牛の生みの親となったり、
学校を作りたいんだけど…
という大隈重信に対し学校経営のイロハを伝授した経営コンサルタントの顔も…。
中国古典の王様『論語』に、
「君子は器ならず」
という言葉がありますが、福沢諭吉は器では収まりきれない、まさに『論語』風の君子だったと言えます。「知の超サイヤ人」とも言える強さです。
その数えきれないほどの業績の中に、「日本に生命保険を紹介した人」という顔もあります。
福沢諭吉と生命保険の意外な関係
生命保険は、今ではほとんどの方が加入していると思います。保険会社やプランも多種多様、日本は世界でも屈指の生命保険大国となっていますが、その源は福沢諭吉。
諭吉が生命保険を日本に紹介したのは慶応三年（1867）、明治維新の一年前のことです。 著書で
災難請合とは、商人の組合ありて平生無事の時に人より割合の金を取り万一其人へ、災難あれば組合より大金を出して其損亡を救う仕法なり。其大趣意は一人の災難を大勢に分ち僅の金を棄て大難を遁るる訳にて…（以下略
『西洋旅案内』より。句読点は筆者追加
というふうに紹介しています。まだ当時は「生命保険」どころか「保険」ということばすらなく、『災難請合』と訳しているところに、諭吉の一工夫を垣間見ることができます。おそらく、英語のinsuranceの翻訳に苦心したのでしょう。
この「災難請合」は生命保険だけではなく、災害保険も含めたニュアンスです。
翻訳者としての福沢諭吉
福沢諭吉のまたの顔、それは…英語の概念語・抽象語を日本語に翻訳した立役者でもあります。
現代の日本人が毎日、ごくふつうに使っている「演説」「経済」「社会」などの単語は、福沢諭吉が英語のspeech、economy、societyを翻訳した言葉です。
発音はそれこそ
父（の英語の）発音は…そら非道ござんした…
と、アメリカで高等教育を受けた娘に酷評されたほどでしたが（peopleを「ペオプル」と言ってたらしい）、諭吉本人は
英語は最新の思想・テクノロジーを導入する道具なだけだからどうでもいい
と意にも介していなかったそうです。
ある日、英語のliberty , freedomをどう日本語にするか悩みに悩んだ諭吉さん、最終的に 「自由」 「御免」という2つの候補が残りました。
「自由」は英語から思いついた諭吉の造語で、「御免」は「斬り捨て御免」という言葉があるように、江戸時代から使われていた言葉です。
この二つに絞っても悩みに悩み、結果的に残ったのは、我々が何の疑いもなく使っている「自由」の方なのは言うまでもありません。
歴史のIFではありますが、もし諭吉が「御免」を採用していたら、今の世界は確実に変わっていました。 何故ならば！
自由の女神 → 御免の女神
言論の自由 →言論の御免
自由が丘（東京の地名） →御免が丘
うーん…なんか違うよね？(笑
福沢諭吉が保険を紹介してから15年後、明治14年(1881)に、慶應義塾の教え子の阿部泰蔵によって、日本初の生命保険会社が作られました。この会社はのちの明治生命になり、明治安田生命として現存しています。
ちなみに、2番目は帝国生命（明治21年設立。現朝日生命保険）、3番目は日本生命(明治22年設立）です。
その生命保険の言い出しっぺの福沢諭吉は、
人様の生命を金勘定するとは何事か！
と非難轟々だった生命保険に、まずは隗より始めよとばかりに加入し、日本の生命保険加入者第一号になりました。当時の健康診断書も残っていると言います。
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