大阪に「伽羅橋」という、南海電鉄の駅があります。
伽羅橋という変わった地名からは、何か良い香りが匂うような香ばしさを感じます。
伝説によると、戦国時代も終わりの頃に豊臣秀吉が紀州の雑賀衆征伐の帰りに小休止し、橋の上で煙草の火を落とすと、何やら香ばしい香りがしたそうな。その橋は高級な木である伽羅で作られた、贅沢極まりない建造物だったのです。それが伽羅橋という名前のの由来となっています。
もちろん、その橋は現存せず地名にも残らず、ただ鉄道の駅名にのみその伝説を留めています。
高師浜線は、大阪と和歌山を結ぶ南海本線の羽衣駅から、盲腸のように支線が南に向かって垂れている支線。二両編成の電車が、羽衣と高師浜間を行ったり来たりしている大阪のローカル線。そのの途中に、今回の主役である伽羅橋駅が存在しています。
駅の周辺は、閑静な住宅街となっています。良くも悪くも、カステラで有名な「銀装」の本社工場以外何もありません。歴史を知らない人は、
なぜこんな所にこんな鉄道を作ったんだろう？
と不思議に思うかもしれません。
しかしそこに、「ユートピア」を造ろうとした男がいました。その男の名前は、山川逸郎。
伽羅橋をつくった男、山川逸郎
かれは江戸時代より高石近辺の庄屋を勤めていた山川家の御曹司で、明治時代に初代高石村長を務めたこともある山川和正(1834～1918）を父に持ち、若いころアメリカに留学していた経験もありました。当時としてはては非常なるインテリであり、大阪弁でいうガチの”ボンボン”でもありました。
逸郎は旧制堺中学1から関西学院へ、その後工業学校の機械科を卒業し、単身米国へと留学します。
そこで、当時の最新技術であった自動車に関心を示しました。工業科を卒業した人間にとって、自動車に興味が沸かないわけがない。
しかし、大正8年(1919)に帰国した逸郎は、何故か自動車ではなく住宅建築に走ることに。おそらく、逸郎が米国遊学で強い感銘を受けたのは、自動車以上に当時アメリカ各地に作られていた、広々とした敷地の新興住宅地であったのかもしれません。
かれが住宅経営に乗り出す地盤はありました。
アメリカより帰国する1年前の大正七年(1918)に、南海高師浜線が伽羅橋まで開通。翌年には高師浜まで開通し、現在の高師浜線のルートがこのタイミングで出来上がりました。高師浜線のレールを敷いた理由。それは、沿線の土地開発のためでした。
おほともの 高師浜の松ケ根を
枕きぬれど 家し偲ばれ
(『万葉集』 置始東人）沖つ浪 高師浜の浜松の
名にこそ君を 待ち渡りつれ
（『古今和歌集』 紀貫之）
と、古くから歌にも詠まれた高師浜は、遠浅の海岸沿いに松の木が並ぶ景勝の地でした。現在は海岸が埋め立てられていますが、大正時代は駅のすぐ近くにまで海が迫り、駅を降りると潮の香りがぷんぷんと漂っていたに違いありません。
そういう意味では、高師浜は立地、知名度ともに高級住宅地・別荘地として、最良の条件を備えていました。
高師浜界隈の土地開発のために、高師浜線開通と相前後して南海土地建物株式会社という不動産会社がつくられました。
そこの役員の一人に、山川七左衛門という名前が見えます。逸郎の兄でした。
七左衛門は地元の開発のために高師浜線を誘致し、土地を提供した一人でもあり、伽羅橋駅もかれが所有する土地を提供してつくられたものだったのです。
逸郎は、そこに現実の楽園、つまり「ユートピア」を創り、彼の夢をそこで実現させようと野心をここに燃やすこととなります。
その名は、キヤラバシ（キャラバシ）園。
キャラバシ園ーユートピアに終わったユートピア
さて、キャラバシ園はどこにあったのか。
赤塗り部分が、「キャラバシ園 大正時代のスーパーモダニストが遺したもの」という論文を参照にした推定区域です。この地域に、未完成に終わったユートピアがあったのです。
伽羅橋駅周辺は、かつては隣の高師浜同様に高級住宅地として造成されたせいか、大正・昭和初期のモダンを醸し出すような洋館が残っていました。が、今は数えるほどしか残っていません。
しかし、よく探してみると、一人の男が造ろうとしたユートピアの跡が、わずかながら残っています。
たとえば、赤枠の区画。地図をよく見ないと判別できませんが、区分けがきれいな三角になっています。
かつては、ここに噴水が湧き出る三角の形をした公園があったといい、キヤラバシ園のユートピアのゆえんともなった場所でもあります。区画のみが現在にとどめています。
大正時代につくられたキヤラバシ園の紹介絵葉書には、勢い良く噴水を吹き出す公園の図が、はっきりと描かれています。この図を見ると、家、というか邸宅の間隔はかなり広く、敷地にかなり余裕をもって設計されたのでしょう。
キャラバシ園の道は、最新のアスファルトで舗装されていたと言います。当時東京にも舗装された道路が少なかった時代でした。
高石市の資料に、戦前のこんな写真があります。ちょうど本線と高師浜線が分岐し高師浜線がカーブする地点のものです。
電車が正面に写っているのでそこに目がいきがちですが、画面左側に洋館が建っているのがわかります。場所的にキャラバシ園の邸宅の一つに間違いないと思います。
しかし、何故キャラバシ園は「ユートピア」に終わってしまったのか。
それは次章にて。
現在のキヤラバシ園
キャラバシ園までは、当然羽衣駅から高師浜線に乗り伽羅橋駅で降りればすぐなのですが、今回私は敢えて、羽衣駅から歩いて行くことにしました。
羽衣駅界隈は、物心がついたたった数年間でしたが、私の幼少期の思い出が詰まった「ゆりかご」でもあります。その懐かしさと、日頃貯まった運動不足解消を兼ね、少し歩いてみようと思ったのがその理由です。
羽衣駅で下車するのは、当然久しぶり。界隈を歩いてみると、変わった部分は全く変わっており、昔そこに何があったのか記憶から消えてしまったものすらあります。
が、変わっていないところは全く変わっていません。幼稚園時代の同級生が住んでいた家、お年玉を握りしめて向かったおもちゃ屋、親に駄々をこねて買ってもらったケーキ屋など、数えてみると40年以上も前になる記憶がよみがえってくるのが不思議です。
懐かしいと言えば非常に懐かしい。やはりここは私にとって「ゆりかご」に還ってきたような気分なのです。
羽衣駅から「キャラバシ園」があった界隈へは、大人になった現在歩いてみると近からず遠からずといった距離です。距離的には大したことはありません。
が、幼少の頃はちょっとした「冒険」でした。
南海本線の踏切から「海側」（と我々は言っていた）、つまり高石市を流れる芦田川より西側は「異世界」であり、芦田川と南海の鉄路が幼きわれわれの「国境」でもありました。もちろん、40年以上前の話です。
10年前、車でここを通った路（みち）の途中、分譲マンションか住宅の幟が目に入りました。別に何ということもない、どこにでもあるような不動産会社の新築物件の宣伝でしたが、その向かい側には更地が広がっていました。
ここには確か、住友なんとかの社宅があったはずでした。
ここも、私の幼少時の思い出の地の一つだったりします。羽衣界隈には新日鉄や住友グループなどの社宅がいくつかあり、特に新日鉄はちょっとした公団か公営団地ほどの規模でした。
この場所は、住友グループの社宅がありました。ここにクラスメートが何人か住んでおり、クラスメートと社宅の敷地を遊び場にして記憶があります。それが今、見る影もない更地になって私の前に。
別にここに住んでいたわけではないものの、自分の幼い日の思い出が凝縮された記憶の場所の一つが消えたと、心の中に複雑な思いが渦のように巻いていました。
かつて社宅の入り口であった場所にしばし立つと、もう「大昔」と表現しても良さそうな、ここで友人たちと日が暮れるまで遊んでいた頃の笑い声まで、耳に伝わってくるかのような感覚がしました。
しばしその「声」に耳、いや頭を傾けていたのだが、ふと現実に戻って「更地」と化した敷地を見てみると、あることに気づきました。
「更地」の面積が意外に小さい、というか狭いのです。
私の記憶が正しければ、というのは某テレビ番組の常套句ですが、社宅の敷地はもっと広々としていたはず。なのにえらい狭いな…そう感じるのは、私が大人になったせいなのでしょうか。
それから10年の月日が経ち、更地だった場所はすっか分譲住宅地に。ここに住友グループの社宅団地があったことなど、現在の住人は知らないだろうと思います。
ここはなくなってしまったか…と失われた思い出の場所を離れ、南海電鉄本線の踏切をくぐりました。ここからは、幼い頃の私流にいうと「外国」。私は数十年ぶりに「外国」へ「入国」を果たしました。
前項で述べた「噴水公園」の現在の姿は、このようにふつうの住宅地と化しています。当時の片鱗はかけらもなく、年月が経ち住宅の森に同化してしまい、実地をじかに見ると全くわからない。住民も、ここがかつて『高師浜の桃源郷』だったことなど信じられないででしょう。
ちなみに、正面には1980年代まで洋館が建っていたそうです。
ここで一首。
大正の 高師の浜の 夢の跡 静けさのみぞ 今に残りし
逸郎が設計したという家が、奇跡的に現在でも残っています。
大阪の大料亭のオーナー、飯井定吉の邸宅として大正14年（1925）に建てられたこの家は、のちに現在はカステラで有名な「銀装」の社長の赤木氏が昭和26年にこの家を買い取ったと、高石市の調査で判明しています。
木造2階建て、20世紀のアメリカ式コテージスタイルが残る数少ない建築物で、木造平屋建瓦葺入母屋造りの和館も併設されています。平成14年(2002)に国の登録有形文化財に指定されています。
もう一つ残る「夢の跡」がこちら。
ここは逸郎の邸宅跡で、「キャラバシ園」の住宅事務所も兼ねていました。逸郎の夢はここから始まり、ここで大きな夢を膨らませていたに違いない。
この邸宅のとなりには、洋館の持ち主と同じ名前の耳鼻科医院があります。
ここは、実は私とは少なからず縁があったりします。
幼い頃の私は鼻炎を患っており、冬になると鼻水が止まらず常にずるずると音を立ていました。
親もその姿を見ていられなかったのでしょう、治療のために私を何度か病院に連れていったことがあります。
私はそこで鼻にチューブのようなものを突っ込まれ、そこから「蒸気」が出て不快な思いをしたことがあります。その「蒸気」が、実は気化した薬だったことを知ったのはかなり後のことになります。
その病院が、洋館の隣にある耳鼻科なのです。
病院の建物こそ、昔は洋館のような感じだった記憶があるので新しくなってはいるが、場所は全く変わっておらず。それにしても、幼い頃の記憶ってけっこう残ってるものだなと。
当時の自宅から母親が自転車に私を載せ「国境」を越え、「異郷の地」であるここまで通っていた。自転車で行くにはそこそこ距離があるので、伽羅橋まで通院させていたということは、評判が良かった病院だったのでしょう。そして、子供の鼻の病をどうにかして治してやろうという母親の愛を、齢40を越えここの前に立ち感じたように思えました。
ところで、「キャラバシ園」を造った逸郎は一体どこへ行ってしまったのか。
記録によると、「キャラバシ園」の第一期工事は大正12年(1923)に完成したものの、翌々年の大正14年には逸郎の住宅にかける熱意も失せたのか、「キャラバシ園」は第一期で終了したとあります。
のち昭和6年、逸郎は自邸を手放し芦屋に移住。イオン交換による水処理装置の特許を取るなど数々の特許を取得。昭和37年(1962)5月14日に永眠しました。享年73歳。
何故急に「キャラバシ園」の開発に熱意を失ったのかはわかりません。が、大正後期から続く不景気に、追い打ちをかけた昭和の大恐慌で買い手がつかなくなり、経営的に成り立たなくなったのかもしれません。
キャラバシ園は、結局は金持ちのボンボンの道楽に終わったのかもしれません。
しかし、一人の男の夢はわずかながら、現在もその片鱗が残っています。ユートピアは、今はそこに流れる空気のみが霊魂のように留まっていました。
『高石市史』
『開通五十年』（南海鉄道編）
『南海電気鉄道百年史』
『大正期洋風住宅伽羅橋園』（安田孝論文）
『キャラバシ園 大正時代のスーパーモダニストが遺したもの』（徳尾野徹『家とまちなみ2001.9』
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